Continuamos el listado de escritores de la comarca de La Serena con uno de los más importantes literatos españoles del siglo XX, el villanovense Felipe Trigo.
Felipe Trigo y Sánchez-Mora nació el 13 de febrero de 1864 en la localidad de Villanueva de la Serena, hijo de Felipe Trigo e Isabel Sánchez-Mora, una familia de clase media acomodada que se había casado en Monterrubio de la Serena y que pasó a tener dificultades económicas a causa de la temprana muerte del padre. Cursó el bachillerato en Badajoz y la carrera de Medicina en el Hospital de San Carlos de Madrid. Su experiencia como estudiante forastero en la capital la plasmaría en la novela En la carrera.
Tras licenciarse, casado ya con su compañera de facultad, Consuelo Seco de Herrera, natural de Cabeza del Buey, ejerció como médico titular en los pueblos pacenses de Trujillanos y Valverde de Mérida, circunstancia biográfica que también novelizaría en El médico rural. En su juventud, Felipe Trigo profesó un socialismo marxista ortodoxo, y llegó a publicar una serie de nueve artículos en El Socialista. Más adelante evolucionó a un reformismo radical pequeño-burgués, en la línea de Melquíades Álvarez, al que dedicó encomiásticamente el prólogo de Jarrapellejos, su principal obra.
Hastiado de la vida rural, entró por oposición en el Cuerpo de Sanidad Militar. Su primer destino fue Sevilla, donde comenzó su actividad periodística que ya había intentado en Madrid. De Sevilla pasó a Trubia, en 1892, como médico de la fábrica de armas. Años después, en 1898, marchó voluntario a unas Filipinas en plena rebelión. Destinado como médico en Fuerte Victoria, en realidad un destacamento de prisioneros tagalos, estuvo a punto de perder la vida durante una escaramuza. Los sublevados le asestaron no menos de siete machetazos, dejándolo por muerto. Trigo, sin embargo, consiguió huir a campo través, en espantosas condiciones. Con una mano inutilizada, fue repatriado como mutilado de guerra, con el grado de teniente coronel. La prensa le recibió como «el héroe de Fuerte Victoria» y llegó a ser propuesto para la Cruz Laureada de San Fernando. Rechazando la posibilidad de capitalizar políticamente su celebridad, en 1900 se retiró del Ejército y fijó su residencia en Mérida para dedicarse en exclusiva a la literatura.
El éxito arrollador de su primera novela, Las ingenuas (1901), en la que relata su dramática peripecia filipina, le convirtió en un auténtico best seller, tanto en España como en América; le permitió llevar una vida de lujo, a caballo entre su Extremadura natal y su chalé de la Ciudad Lineal madrileña, y le dio acceso a los círculos sociales más selectos, ganándose fama de gran señor, dandi y donjuán. En menos de quince años, publicó diecisiete novelas, entre ellas Alma en los labios (1905), Además del frac (1910), El médico rural (1912) o Jarrapellejos (1914), varias novelas cortas (en las célebres y popularísimas colecciones El Cuento Semanal, primero, y La Novela Corta, ya al final de su vida) y varios relatos, todos ellos con gran acogida del público.
En pleno apogeo de su popularidad, el 2 de septiembre de 1916, Felipe Trigo acabó de un tiro con su vida, siendo enterrado en el cementerio de Canillejas. Las razones de su suicidio no están por completo claras. En la nota de despedida y perdón que dejó a su familia, el escritor parece aludir a una enfermedad incurable y mortal; pero es más probable que la enfermedad que en realidad temiese fuera la locura, que venía acechándole de antiguo en forma de una aguda neurastenia. El propio escritor narra en su novela póstuma Si sé por qué, un intento anterior de suicidio que, supuestamente, habría llevado a cabo en 1911 durante una estancia en Buenos Aires.
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| Felipe Trigo y su esposa, Consuelo Seco de Herrera. |
La polémica sobre su persona y su obra le sobrevivió y encontraría fervientes defensores, así como furibundos detractores. Su vinculación casi tautológica al género de la novela erótica ha hecho de él un autor cuasi proscrito desde una determinada moral y sus obras fueron retiradas de los fondos de la Biblioteca Nacional durante el franquismo. La situación ha cambiado notablemente en estos últimos años y ya abundan las monografías que sitúan la obra de Trigo en sus justos términos, permitiendo un análisis desde nuevas perspectivas y rescatando su verdadera aportación a la novela española contemporánea.
